Kiedyś była to muzyka związana z żydowskimi obrzędami religijnymi, z biegiem lat przerodziła się w muzykę rozrywkową, graną w podczas żydowskich ślubów i uroczystości.

Twórczość zespołów klezmerskich opiera się na kulturze narodowej Żydów, zamieszkujących południowo­-wschodnią i środkową Europę. Największy nacisk położony jest jednak na muzykę łączącą w sobie motywy bałkańsko-słowiańskie.

W repertuarze znajdują się zarówno utwory instrumentalne, związane z folklorem Żydów reformowanych, jak i utwory Żydów ortodoksyjnych, wykonywane w języku jidysz.